Беручи в руки під час їжі ложку або виделку, сучасна людина вже не дивується, навіщо йому для їжі ці прилади, адже вони по праву вважаються основними столовими приналежностями. Однак, мало кому відомо, що користуються ними менше половини населення Земної кулі. Залишилася половина з успіхом застосовує для подібних цілей палички для їжі, ножі, або воліють брати їжу взагалі руками. Так що, якими б чудовими не були винайдені багато століть тому ложки і виделки, найпоширенішим столових приладів є все ж палички для їжі.
Людина ніколи вже не дізнається, коли з’явилися перші палички для їжі. Цілком могло статися і так, що їх прообразами служили прутики невеликих розмірів, якими перевертали у вогнищі їжу. Перші палички для їжі виготовлялися з бамбука, і за виглядом нагадували сучасні щипці.
Найстаріші палички для їжі, які відомі людині, були знайдені в Китаї. Виготовлені вони у 12 столітті до н. е., а матеріалом для їх виготовлення служила бронза. В той час, брати їжу з допомогою паличок, могли дозволити собі тільки дуже багаті люди, крім того, вони часто застосовувалися в різних ритуалах релігійного характеру. Тільки починаючи з 8 -9 століть н. е., палички стали доступні практично всім верствам населення.
Широко розповсюдженим матеріалом для перших паличок служив бамбук. Чому обрали саме це дерево? Відповідь у тому, що бамбук не має запаху і смаку, дуже міцний і дешевий. До речі, назва «палички», в китайській мові звучить, як куайцзу, що означає словосполучення «швидкий бамбук». В якості інших матеріалів для виробництва паличок, застосовувалися також: сандалове дерево, кедр, сосна, тик, корал, агат, слонова кістка, і навіть дорогоцінні метали.
Між тим, виникає закономірне питання: а чому палички для їжі отримали широке поширення тільки в країнах Південно-Східної Азії? А справа все в тому, що в країнах цього регіону, продукти харчування прийнято короткочасно обсмажувати на спеціальній сковорідці, яка називається ВОК. Таке нетривалий час смаження пояснюється тим, що паливо для більш повної теплової обробки продуктів, явно не вистачає. Так що, для хорошої прожарювання продуктів харчування, їх ріжуть на дуже маленькі шматочки. Крім того, сорт рису, зростаючий в цьому регіоні, називається «японика», він дуже клейкий, і його зручніше брати з допомогою паличок.
В процесі своєї довгої еволюції, яку пройшли палички, виникло кілька їх видів. Наприклад, для приготування їжі, використовують палички довгих розмірів, що доходять до 40 см, а вони виготовляються з металу або бамбука. А безпосередньо для їжі, прийнято використовувати палички невеликих розмірів — 20-25 см. Якщо кінець паличок тупий, то ними слід, їсти овочі та рис, а якщо гострий – тобто м’ясо або витягати з риби кістки.
Примітний той факт, що паличками з необробленої деревини зручніше є, адже їх поверхня досить шорстка, і здатна затримувати шматочки їжі. До того ж, такі палички мають антибактириальными властивостями. А ось тими паличками, які зроблені з порцеляни, металу або слонової кістки, і, відповідно мають більш гладку поверхню, брати шматочки їжі значно складніше, незважаючи на те, що користуватися такими паличками, є справою престижу.
В сучасному Китаї, найбільш широке розповсюдження отримали необроблені дерев’яні або бамбукові палички для їжі, мають тупий кінець. А в Японії, найбільш прийнятними вважаються палички покриті лаком, і загострений на кінці. Для «японський» паличок характерним є те, що вони мають різні розміри для чоловіків і жінок, а палички для дітей взагалі прийнято яскраво розфарбовувати.
Виходячи з того, що в кухонна ужиток цих країн палички для їжі увійшли досить міцно, то для їх використання був створений певний етикет, який свідчить, що паличками не можна протикати продукти, за винятком цілих овочів, використовувати їх для залучення уваги інших людей, заборонено вставляти їх вертикально в тарілку з рисом і класти їх поруч з нею по ліву сторону (саме так сервірується стіл для поминок за померлим) і т. д. Власне кажучи, практично в кожній південно — азіатській країні, створений свій, певний звід правил, і хоча, ці правила, в кожній країні свої, їх зближує те, що в них віддається данина поваги такого предмету столу, яким є палички для їжі.
Автор: Катерина Стольна, спеціально для Кулинарочки.ру
