Меліса, серед інших різновидів м’яти виділяється цитрусовими нотами запах і відноситься до сімейства губоцвітих. В Європі, де рослина здавна культивується як пряно-смакова культура, мелісу називають лимонною м’ятою. Ця назва прижилася і в Росії.
Рослина лимонної м’яти, як на фото, досягає висоти 30-100 см і складається з потужних прямостоячих опушених стебел, на яких розташовані серцевидні або овальні листя з помітними закругленими зубцями по краях.
Саме в листках і верхніх частинах пагонів міститься велика частина ароматичних і корисних речовин, а блідо-рожеві або майже білі квіти меліси кожне літо привертають масу бджіл.
Як прекрасна пряність і медонос лимонна м’ята високо цінується садівниками і городниками. Трава меліси використовується в безлічі рецептів народної медицини, а кулінари з задоволенням додають ароматну листя в маринади овочеві та рибні страви. Меліса підкреслює смак і аромат запеченої птиці, солодкої випічки і сирів. Запашна зелень незамінна в освіжаючих і лікувальних чайних сумішах, коктейлях.
У літні дні рослини щедро постачають пряною зеленню, а що робити з настанням холодів? Як заготовити м’яту на зиму для чаю? Зберегти корисні властивості меліси на весь холодний період року можна різними способами, але передусім, важливо правильно зібрати лимонну м’яту.
Як до чаю на зиму заготовити м’яту?
Зрізання свіжої зелені проводить в ясну нежарку погоду, коли на рослинах немає роси або слідів дощу. Кращий час для збору – це ранкові та вечірні години, коли палючі промені сонця не змусять листя і верхні частини стебел зів’янути і втратити такий цінний аромат. Найбільша концентрація ефірних масел, вітамінів і інших важливих для організму речовин в зелені меліси накопичується до моменту цвітіння, тому в цей час і проводять зрізання зелені, щоб заготовити м’яту до зими на чай.
Як тільки верхні соковиті частини пагонів зібрані, рослинну сировину миють, і зелень лимонної м’яти, як на фото, ретельно просушують паперовими або полотняними серветками. Можна зустріти рекомендації, де рослинна сировина радять не мити, а бланшувати перед сушінням:
- З одного боку, це допоможе зберегти спочатку зелений колір листя, що позитивно позначиться на зовнішньому вигляді страв та напоїв з мелісою.
- З іншого боку, якщо забаритися, листя лимонної м’яти швидко стають м’якими, втрачають пружність і при сушінні або заморожуванню повністю втратять форму.
Раціонально бланшувати лимонну м’яту, якщо з неї вирішено зробити на зиму сироп, ароматний цукор або заморозити у вигляді порційних кубиків, оскільки навіть при короткочасному нагріванні посилюється виділення соку.
Сушка лимонної м’яти в домашніх умовах
Заготовлюючи м’яту до чаю на зиму, з пагонів формують невеликі пучки, які розвішують на відстані від опалювальних приладів і прямих променів. При постійному припливі повітря і сухій атмосфері вже через кілька днів трава висихає.
Під час сушіння краще захистити рослини від нападу комах і пилу, укривши пучки марлею. Якщо траву висушують за допомогою сучасних електросушарок, використовують самі щадні режими, і, як на фото, лимонну м’яту на піддонах розкладають рівним тонким шаром і час від часу ворушать.
Підсушене листя і верхівкові частини стебел подрібнюють і розкладають в щільно закриваються скляні банки, де мелісі належить зберігатися всю зиму.
Можна м’яту заморозити на зиму?
Мелісу, як і інші різновиди м’яти, можна заготовити на зиму, заморозивши і цілі пагони, і окремі листки.
Для цього промиті і обсушені пучки упаковують у фольгу, харчову плівку або закриваються щільні пакети і невеликими порціями закладають на зберігання в морозильну камеру. Можна заморозити на зиму м’яту у вигляді дуже зручних крижаних кубиків, які протягом декількох місяців знадобляться для ароматизації чаю, соусів, отримання лікувальних відварів.
В замороженому вигляді меліса повністю зберігає смак і запах, але листя повністю втрачають форму. Тому на виготовлення таких кубиків можна брати і зелень, і соковиті стебла, попередньо подрібнивши їх у блендері.
Заготівля лимонної м’яти для ласунів
На основі лимонної м’яти, як на фото, можна приготувати запашний цукор, який обов’язково сподобається не тільки любителя солодкого чаю, але і господиням, балующим своїх близьких ароматною випічкою і домашніми кондитерськими виробами. Для такої незвичайної приправи беруть свіжу зелень меліси, і подрібнюють її, паралельно перемішуючи з цукром. На 200 грам рослинної сировини беруть 200 грам звичайного цукру. При бажанні до складу вводять лимонну цедру, траву чебрецю або інші різновиди м’яти.
Як ще можна заготовити м’яту для чаю на зиму? Не меншою радістю для великих і маленьких ласунів стане сироп з меліси.
На 100 грам чистою сухою або бланшированою зелені знадобиться 100 грам води і 200 грам цукру, половину якого засипають подрібнену лимонну м’яту і залишають на 8-12 годин, щоб трава дала сік. Коли цукор практично розчиниться, лимонну м’яту заливають цукровим сиропом і доводять суміш до кипіння. Зняту з вогню ємність з сиропом остуджують, готовий продукт проціджують і переливають в минулі стерилізацію банки або пляшки з добре притертими кришками.
Зберігати м’ятний сироп можна в холодильнику, а використовувати для додавання в чай, здобне тісто, каші та фруктові салати.
Способів заготівлі лимонної м’яти на зиму для чаю та інших страв сьогодні дуже багато. Наприклад, на основі запашної трави роблять ароматні масла і соуси. Але можна скористатися невибагливістю рослини і спробувати виростити кущик лимонної м’яти будинку в горщику.
Як виростити м’яту будинку?
Простіше всього, восени у власному саду відокремити частину дорослого куща лимонної м’яти, як на фото, і перенести її разом з грудкою землі в просторий горщик, де попередньо облаштований шар дренажу. Для наповнення горщика можна взяти як пухку садову землю, так і готових грунт для розсади або зеленних культур.
Меліса не любить кислих ґрунтів, тому при необхідності в грунт додають доломітове борошно.
Якщо отримати вже вкорінене рослина неможливо, не варто зневірятися. Меліса за кілька днів дає коріння, якщо з живців завдовжки 15 – 20 см видалити нижнє листя і опустити стебла у воду з декількома краплями стимулятора росту. Приблизно через тиждень молоді рослини з власною кореневою системою висаджують у грунт. З цього моменту будинку, в горщику м’ята може рости не один рік, радуючи членів сім’ї свіжою зеленню. В подальшому рослина потребує помірного поливу, обприскування при сухості повітря і його підвищеній температурі.
Самий трудомісткий і довгий спосіб – вирощування м’яти вдома з насіння.
Кращий час для посіву – це весна, але оскільки отримати свіжу зелень бажано взимку, то доведеться закладати насіння в грунт в кінці літа або восени, коли з кожним днем тривалість світлового дня скорочується. В цьому випадку для меліси вибирають саме світле місце на підвіконні, а ще краще облаштувати будинку для м’яти в горщику додаткову підсвітку.
У контейнері з грунтовою сумішшю на відстані 5-7 см, роблять неглибокі борозенки, грунт зволожують і висівають сухе насіння. По мірі необхідності грунт зволожують, а сходи слід чекати приблизно через тиждень. Якщо зійшли паростки дуже купчасто, їх проріджують або пікірують. Щоб лимонна м’ята утворила здоровий сильний кущ, для меліси вибирають саме світле місце на вікні чи балконі.
Полив проводять до 3 разів на тиждень. Щоб не допустити цвітіння і ослаблення рослини, коли пагони домашньої м’яти в горщику досягнуть висоти 15-20 см, верхівки стебел вкорочують. Такий захід призведе до появи бічних відгалужень і збільшення кількості листя.
Якщо зрізати верхівки стебел для сушіння або заморозки, лимонна м’ята, вирощувана будинку, дає за зиму до трьох повноцінних врожаїв.
Але частіше таке домашнє рослина щодня постачає сім’ю ароматною листям для чаю, цілющих протизастудних відварів і інших популярних засобів з лимонною м’ятою.
