Взагалі планшетниками називають пристрої, що володіють сенсорними екранами діагоналлю перевищує 7 дюймів, у яких відсутня клавіатура, інформацію на них вводять за допомогою віртуальної. Пристрої призначаються для роботи в мережі Internet, виконують певні завдання, дозволяють переглядати фільми і керуються, як правило, для них спеціально створеними операційними системами.
Серйозних відмінностей між планшетами різних виробників немає, але основною відмінністю планшетів Apple можна назвати відсутність роз’ємів Usb і Hdmi для підключення периферії. І найголовніше Айпади не мають можливості збільшення вбудованої апаратної пам’яті за рахунок зовнішніх карток пам’яті. Обсяг пам’яті варіюється в діапазоні від 16 до 128 Гб, і його необхідно вибирати в магазині разом з моделлю пристрою.
Особливою гордістю Apple є дисплеї. Вони відрізняються високою передачею кольору, відсутністю «зернистості» зображення, рівністю і чіткістю ліній і шрифтів. Весь модельний ряд має екрани, захищений загартованим склом. Сенсор побудований на накопичувальному принципі, резисторні сенсори можна зустріти тільки у конкурентів.
Айпади не можуть заряджатися через usb-роз’єм комп’ютера і мають для кабелю зовнішніх підключень тільки один пропріетарний роз’єм. Файлообмін з зовнішніми пристроями планшети Apple здійснюють за допомогою власної програми iTunes.
Роботою планшетів керують, як правило, OS Windows і Android, айпади використовують власну операційну систему iOS, має досить багато спеціально розроблених програмних додатків, поширюваних через магазин бренду Apple App Store. Встановити програму, не авторизоване в Apple, неможливо. З цієї причини iPad не підтримує флеш-технології (ігри, відео), що є його слівний недоліком.
